Najkrócej mówiąc to wirtualna waluta, środek płatniczy, którym możemy zapłacić za dobra lub usługi. Został zaprojektowany w 2009 roku przez osobę lub grupę osób ukrywających się pod pseudonimem Satoshi Nakamoto i umożliwia przesłanie środków pod dowolny adres na świecie przy minimalnym lub zerowym koszcie i bez użycia pośredników, przy zachowaniu zupełnej anonimowości. Bodźcem do jego powstania był kryzys finansowy panujący na świecie od 2008 roku, podczas którego kolejne waluty traciły na wartości. Początki nie były łatwe, wydawało się, że będzie to kolejny wymysł internetu, coś co równie szybko jak się pojawiło zniknie. Potwierdzały to bardzo słabe notowania podczas giełdowego debiutu, gdy cena wynosiła zaledwie 0,063 dolara za sztukę. Kiepski start zapoczątkował jednak systematyczny pochód ku najbardziej rozpoznawalnej wirtualnej walucie świata, bywały okresy czasu, że wartość Bitcoina wzrastała o 1400% w przedziale rocznym!  Obecnie wartość 1 Bitcoina to $7200 ( stan na grudzień 2019).

Jako ciekawostkę podamy Wam fakt, że pierwsza transakcja wymiany Bitcoinów na realny towar miała miejsce w 2010 roku. Pewien Amerykanin kupił 2 pizze za 10000 Bitcoinów będąc przekonanym, że właśnie ubił świetny interes. Dziś wartość tylu Bitcoinów wynosi ponad… 70 milionów dolarów, a nieszczęśnik pewnie pluje sobie w brodę.

Tym co ważne, aby zrozumieć, o czym mówimy, jest uzmysłowienie sobie, że Bitcoin istnieje jedynie w świecie wirtualnym, nie ma fizycznej, namacalnej postaci, a jest wyłącznie cyfrowym zapisem, ciągiem znaków, mającym pewną wartość. Jeśli się głębiej zastanowić podobnie było z tradycyjnymi pieniędzmi. Bo jaką wartość przedstawia banknot, dajmy na to, jednodolarowy? Dla kogoś niewtajemniczonego, jest to kawałek papieru z podobizną jakiegoś faceta, nie mający żadnej wartości. Ale jeśli pomiędzy sklepikarzem, a klientem została zawarta umowa, że za ten kawałek papieru może on kupić lemoniadę i pączka to staje się on cennym przedmiotem, umożliwiającym nabywanie dóbr i usług. Tak samo jest w przypadku Bitcoina. Ludzie umówili się, że za odpowiednią liczbę Bitcoinów kupić można pewną ilość jeansów, biletów na samolot lub koncert. Różnicą jest brak fizycznej postaci waluty.

Można to zrobić na dwa sposoby. Tym mniej czasochłonnym i zdecydowanie popularniejszym są specjalnie w tym celu utworzone kantory oraz giełdy wymiany, w których dysponując odpowiednią ilością gotówki możecie zakupić lub później odsprzedać Bitcoina. Możecie go również odkupić od innego internauty ogłaszającego się na tematycznych forach internetowych, który akurat będzie chciał go, prawdopodobnie ze sporym dla siebie zyskiem, odsprzedać.

Drugi sposób, znacznie bardziej skomplikowany i czasochłonny to skorzystanie z tzw. koparek Bitcoinów, czyli urządzeń dokonujących w naszym imieniu skomplikowanych operacji w sieci. Z racji ogromnych kosztów jakie musimy zainwestować w sprzęt jest to coraz mniej opłacalna opcja.

Jako, że umówiliśmy się, by traktować Bitcoiny jako walutę, w przypadku jej zgromadzenia musimy ją gdzieś przechować. W tym celu powstały portfele Bitcoin, aplikacje na kształt konta bankowego. Można powiedzieć, że są to programy umożliwiające dysponowanie Waszymi środkami, posiadające rzecz jasna szereg indywidualnych kluczy, haseł i zabezpieczeń czyniących nasze pieniądze bezpiecznymi.

Do wyboru mamy klika rodzajów portfeli, aby wybrać ten najbardziej odpowiedni musimy odpowiedzieć sobie na 2 pytania: Jakiego poziomu bezpieczeństwa oczekujemy / Jak dużą sumę Bitcoinów zamierzamy na nim przechowywać? oraz Czy zamierzamy korzystać z portfela wyłącznie na naszym komputerze / tablecie / smartfonie, czy też będziemy to robić na dowolnym urządzeniu posiadającym dostęp do Internetu?

W zależności od tego portfele dzielimy na kilka grup:

• Portfele mające postać aplikacji zainstalowanej na komputerze - opcja ta ogranicza mobilność portfela, pomimo tego, że możemy go zainstalować na pendrive i korzystać na dowolnym komputerze.
• Portfele offline - bez kontaktu z Internetem, służące raczej jako sejf do przechowywania Bitcoinów.
• Portfele przeglądarkowe - ze względu na minimalnie obniżone bezpieczeństwo polecane do krótkoterminowego przechowywania niewielkiej sumy Bitcoinów. Do korzystania potrzebujemy zainstalowanej przeglądarki na dowolnym komputerze / smartfonie / tablecie.
• Portfele mobilne - aplikacje zainstalowane na naszym smartfonie / tablecie. Dzięki sporej mobilności polecane, gdy chcemy szybko zapłacić w restauracji lub na lotnisku.
• Portfele sprzętowe - w postaci klucza USB, z którego możemy korzystać na dowolnym komputerze.

Jeśli dopiero zaczynamy nasza przygodę z Bitcoinem i nie zamierzamy przez dłuższy okres przechowywać sporej ilości Bitmonet to najbardziej polecanymi są portfele mobilne oraz te w postaci aplikacji na komputer.